By Hye June Park

El número de empresas de propiedad negra en Austin está creciendo. Febrero es el Mes de la Historia Negra, una celebración anual de los logros de los afroamericanos y un momento para reconocer el papel central de los negros en la historia de los Estados Unidos. Para celebrar el Mes de la Historia Negra, Economic Growth Business Incubator (EGBI) reconoce a dos clientes que operan un mercado de comida africano y una organización sin fines de lucro que destaca la historia negra. Uno lleva la comida etíope a la comunidad de Austin, mientras que el otro ayuda a los jóvenes a moldear su identidad y aprender de su pasado.


Sitotaw Degefaw, uno de los propietarios de Selam International Mart & Café en North Lamar, vende alimentos y especias importados de Etiopía y África Oriental en su tienda de comestibles. Los visitantes pueden explorar la cultura de África oriental mientras disfrutan de la comida tradicional etíope sin la necesidad de viajar a Etiopía. Selam International Mart & Café es un lugar donde la comunidad de África Oriental en Austin puede venir y disfrutar de su cultura nativa de Etiopía, así como un lugar para que los no africanos prueben algo nuevo en un ambiente muy amigable. La parte favorita de Degefaw de ser dueño de su negocio es conocer gente nueva y tener un lugar donde su comunidad pueda reunirse.

Comenzó su negocio con sólo una idea. Llegó a EGBI para obtener el apoyo que necesitaba para su pequeña empresa, con la idea de comenzar un matadero para un tipo particular de carne de res importante para la comida etíope. EGBI lo ayudó a comprender las regulaciones gubernamentales sobre el procesamiento de carne y, a medida que su idea se definía mejor, tuvo la oportunidad de comprar una tienda de comestibles que tenía espacio para agregar una carnicería para su carne especial.

Trabajó con Joni Foster, Director de Programas de EGBI, a través de sesiones de entrenamiento uno a uno. “Ella me conectó con el proveedor que sacrifica la carne especial según la costumbre de mi país”, ofreció Degefaw. “Trabajó conmigo para hacer realidad mi sueño”. Sigue visitando a Joni una vez al mes para hablar sobre este negocio. Para obtener más información sobre Selam International Mart & Café, visite selamcafe.com

The Living History Foundation se fundó en febrero de 2018 cuando el primer grupo de personas se sentó alrededor de la mesa y ordenó la reunión. El año pasado, la organización recibió su estado 501 (C) (3) del IRS y presentó tres programas de historia de vida en el centro de Texas. Edgar B. Garza, presidente de la Junta de Living History Foundation, dijo: “La misión de la Fundación es inspirar a los niños y jóvenes de corazón a conocer las contribuciones de la gente de color en la construcción de esta gran nación del mundo. Tiempo antes de los primeros europeos hasta nuestros días.

“La historia es una parte importante de nuestra vida personal”, continuó Garza. “Es la clave para entender quiénes somos como humanos. Los jóvenes finalmente desarrollarán su propia perspectiva sobre la vida humana y la sociedad. Una que se basa en historias sobre personas comunes, como los jóvenes que están en el programa. También aprenderán de la gente común lecciones de coraje, liderazgo y protesta constructiva.

Es la primera vez que muchos de los miembros de la junta directiva forman parte de una organización sin fines de lucro, pero EGBI se reúne con los directores un par de veces al mes para ayudarles a poner todo junto. La junta se reunió en diciembre de 2018 para hacer planes para 2019, y Joni Foster, Directora de Programas de EGBI, facilitó la conversación. Manténgase atento a uno de los 12 programas de historia viva que la organización ofrecerá en los próximos meses. Para obtener más información sobre The Living History Foundation, visite facebook.com/livinghistoryfoundation.

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